La leyenda de Huehuetl y Teponaztli

"Música, bendita música", dice Serrat en una bellísima canción. Facundo Cabral, por su parte, afirma que "Hay que desconfiar del hombre que no canta, porque algo esconde". El caso es que cada época, cada cultura, ha tenido un estilo musical que la define, así como sus músicos preferidos. Pero, también, han tenido su música prohibida y sus artistas incomprendidos, detestados o desterrados.

¿Cómo nació la música? Bueno, hay infinidad de teorías científicas, de mitos y leyendas. La de hoy, por ejemplo, proviene de la cultura tolteca, la cultura dominante en Mesoamérica, antes del establecimiento del poderío Mexica (también conocido como azteca). Esta leyenda, involucra dos instrumentos prehispánicos, de gran importancia en la ejecución de las melodías de muchas culturas mexicanas antiguas: el Huehuetl y el Teponaztli.

En náhuatl, "cuica" significa "cantar" y el canto, como la danza (o "mitote") en las culturas precolombinas mucho tenían que ver con la cosmovisión religiosa. En la ciudad de México, por ejemplo, la zona arqueológica de Cuicuilco (cuyo nombre significa lugar para cantar y danzar), es el testimonio de mayor edad del cultivo musical entre los pobladores del Valle del Anáhuac: ahí realizaban ceremonias, festividades y ritos religiosos, en sus ruinas se encontraron flautas elaboradas con barro cocido y carrizo, instrumentos de percusión . Otros vestigios de la importancia de la música y la danza, los constituyen: los frescos del Paraíso en Teotihuacan; los relieves con danzantes zapotecas en las Monte Alban (Oaxaca); en el libro sagrado del Popol Vuh y en la danza del volador de los totonacas; en Bonampak existen pruebas del uso de la música en prácticas médicas, pues se consideraba que las sustancias curativas eran inútiles si no iban acompañas de la música, por eso en las pinturas existen músicos tocando instrumentos de aliento que portan trajes especiales que aseguraban el entorno mágico de los ritos medicinales. En las culturas mexicanas antiguas, música y danza eran una pareja inseparable.

"Para los danzantes el cielo comienza en la planta de los pies. La danza es movimiento, un puente entre el tiempo y el espacio" José Félix Zavala

El "círculo de danza" (que no es otra cosa más que el grupo de músicos y danzantes), además, cuenta con una serie de símbolos y especificaciones sobre el espacio y la función de cada instrumento y de cada persona (ya sea tañedor o danzante). Como no soy experta, solo les contaré lo que sé, sobre los instrumentos-personajes de la leyenda.

El huehuetl es un tambor vertical, fabricado en madera, con tallas de carácter simbólico. La parte superior se recubría de pieles de jaguar, venado o algunos reptiles (en la actualidad se utiliza piel de asno) y se tocaba con la palma de las manos (actualmente hay quien utiliza baquetas forradas de lana o piel) y con los dedos, de tal forma que se lograran producir tres sonidos afinados y múltiples efectos. La base se sostenía por tres o cuatro patas, que representaban los rayos del sol. El huehuetl es el instrumento del danzante pues es el que marca el ritmo de sus pasos, mientras baila. Dentro del círculo de danza, representa al sol y su sonido la voz de la madre tierra.

El teponaztli es otro tambor, pero vertical, se tallaba en madera o piedra. En la parte superior, tiene dos lengüetas en forma de H, y se percute con un par de baquetas (olmaitl), recubiertas de hule. Las lengüetas producen de uno a cuatro sonidos variados, dependiendo de su grosor y de su longitud.
Elaborar un teponaztli requería de un amplio conocimiento sobre acústica y un desarrollado sistema musical, pues sólo así se obtenía el sonido preciso acorde al sentido religioso de las ceremonias. En el círculo de Danza, el teponaztli representa a Xochipilli-Macuilxóchitl. dios de la primavera, la música, la danza y la alegría

LA LEYENDA
(Les debo la cita, porque tenía escrita esta leyenda en una antología y no recuerdo al autor)

"Cuando los dioses murieron en Teotihuacan, los sacerdotes toltecas llenos de tristeza peregrinaron sin rumbo por todo el país en busca de consuelo, uno de ellos llego hasta el mar donde se le apareció el dios Tezcatlipoca, quien le aconsejó que fuese a la casa del sol donde moraba Quetzalcoatl a pedir alivio por los sufrimientos que acosaban a los mortales, el peregrino acompañado por otro doliente, formó sobre el mar un puente de manatíes, ballenas y tortugas; el dios sol percatado de su visita previno a sus cortesanos que nadie debería hacer caso de las palabras de los suplicantes bajo pena de que quien lo hiciera recibiría tremendo castigo, más los visitantes lloraron tanto y tan sentido que Huehuetl y Teponaztli, integrantes de la corte del sol no pudieron resistir a los ruegos de los andadores y solicitaron clemencia para los mortales que eran agredidos por la furia de Quetzalcoatl, irritado por la desobediencia de los cortesanos, el todopoderoso los arrojó a la tierra, donde viven desde entonces consolando con su sonido a los mortales". Por eso dicen que los sonidos del huehuetl y del teponaztli son tristes, por la nostalgia que sienten por la Casa del Sol .

Les dejo estos dos videos, uno para que escuchen la música del grupo Nahui Ollin y observen la forma en que se tocan ambos instrumentos. El otro pertenece al Ballet Folclórico de México (de Amalia Hernández) bailando la Danza de Quetzales (la calidad no es muy buena, pero creo que se alcanza a ver aceptablemente:

Esta entrada está escrita:

• con un guiño, para Miriam , a quien estoy segura le va a encantar la cita sobre el cielo en los pies de los danzantes.
  
• y con una petición para Arturo, Miguel y Oscar, que saben muchísimo más que yo sobre música y que pueden aportar algo al tema. Ya sé que no hablo "Asunciono", pero no se queden mirando solamente, dejándome entre tinieblas.